钱塘江海宁潮是世界一大自然奇观。每当江潮来临，数米高的潮水涌入喇叭型的杭州湾，澎湃汹涌，势不可挡，形成一线横江的奇观；潮头过处，惊涛拍岸，令人惊心动魄，叹为观止。
    海宁潮是在月亮、太阳的引力和地球自转产生的离心力作用下形成的。“早潮才落晚潮来,一月周流六十回”。海宁潮一日两次，白天称潮，夜间称汐，中间间隔12小时，农历初一、十五子午潮，半月循环一周，潮头最高时达3.5米，潮差可达8-9米，尤以每月农历初一至初五，十五至二十为大，故一年有一百二十个观潮佳日，“海宁天天可观潮，月月有大潮”。 八堡“碰头潮”，双龙相扑，天崩地裂；盐官“一线潮”白练横江，涛山喷雪；老盐仓“回头潮”蛟龙脱锁，怒吼回首；而观赏半夜潮更是月影银涛，十万奇军。一潮三看赏四景，令人荡气回肠。每年的农历八月十八，是流传千年的传统观潮节。每年此日，海内外数十万宾客云集观潮胜地海宁观潮。
    盐官观潮胜地公园是浙江省十大旅游胜地之一，位于海宁市西南部，距杭州45公里，距上海160公里，公园内有明代占鳌塔、钱江古海塘、中山亭、天风海涛亭、镇海铁牛、史量才纪念碑、钟鼓楼、小普陀寺、观潮台、南排出海枢纽等旅游景点。
    在观潮胜地盐官镇上，还有海神庙、安国寺经幢、陈阁老宅、王国维故居等名胜值得一看。
   特别关照：即使是当地预报的观潮时间也可能不准，必须提前40分钟候潮，以免错过良机。
   旅游小窍门：观潮节期间，人声鼎沸，一个座位也要卖到30元。加之农历八月，天气还较炎热，与其出钱在烈日下爆洒，不如找个地方避个清闲。推荐你去最早迎来大潮的小普陀寺（门票2元，寺内提供素斋，便宜实惠，吃饭者还可免门票）就在观潮公园内的最东端。
    交通：观潮期间，海宁火车站乘专线中巴到盐官仅需半小时，车资10元。
    自驾车线路：
   上海方向来客：沪杭高速公路屠甸出口处-海宁南北大道-东西大道（即沪杭复线快速干道、01省道）-观潮大道-观潮公园；
    杭州方向来客：沪杭高速公路长安镇出口处-东西大道-观潮大道-观潮公园
    门票：平时观日潮20元，观夜潮5元，观潮节期间观日潮50元，观夜潮20元

　　附：海宁潮一月中有60回，农历初一至初五，十五至二十最大。每年农历八月十五前后，“海宁国际观潮节”都会聚集与潮水一样汹涌的人潮。

　　一位海宁朋友推荐了他心目中的最佳观潮线路：在盐官以东的大缺口先看东南汇合的“碰头潮”，然后赶往盐官观潮亭看水墙直立最高峰的“一线潮”，最后至老盐仓可欣赏潮头与丁字大坝相撞形成的“回头潮”。这三个观潮点自东向西在20公里的地段内一线拉开，涌潮景观各异。

　　海宁国际观潮节(9月19日-23日)

　　交通：观潮节期间，海宁火车站乘专线中巴到盐官需半小时，车资10元。

　　杭州自驾车线路：沪杭高速公路长安镇出口处-东西大道-观潮大道-观潮公园

　　门票：平时观日潮20元，观夜潮5元，观潮节期间观日潮50元，观夜潮20元